Здравствуйте, в этой статье мы постараемся ответить на вопрос: «Форс-мажор у бизнеса? Верховный суд разъяснил!». Если у Вас нет времени на чтение или статья не полностью решает Вашу проблему, можете получить онлайн консультацию квалифицированного юриста в форме ниже.
Вопрос, вынесенный в подзаголовок, интересует сейчас всех имеющих отношение к бизнес-сообществу. Меры, предпринимаемые на разных уровнях, по предотвращению коронавирусной инфекции затрудняют, а то и делают невозможным исполнение договорных обязательств. По договору зачастую сторона, нарушившая его, обязана уплатить штрафы и неустойки, нередко в значительных объемах, что ухудшает и без того сложное положение фирмы.
В соответствии со ст. 401 ГК РФ форс-мажор — это обстоятельства, которые затрудняют или делают невозможным надлежащее исполнение договорных обязательств. При этом такие обстоятельства должны отвечать двум обязательным признакам:
- быть чрезвычайными;
- быть непредотвратимыми.
Чрезвычайность — это нестандартность и исключительность обстоятельства. Поэтому чрезвычайным признается только то обстоятельство, наступление которого не является обычным в конкретных условиях. Непредотвратимость — это невозможность избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.
Исходя из вышесказанного, коронавирус, а точнее его последствия, представляют собой типичные случаи чрезвычайных обстоятельств непреодолимой силы, которые на практике помогут избежать ответственности за нарушение обязательств. Последствия коронавируса обладают всеми характерными чертами форс-мажора:
- носят чрезвычайный характер и не могли быть заранее предугаданы/запланированы контрагентами сделок. Еще некоторое время назад о коронавирусе вообще мало кто знал и никакой его опасности мы не представляли;
- не зависят от воли сторон сделки и не могут быть ими устранены. Если государство, с территории которого поставляется оговоренная в контракте продукция, закрывает свою границу, организации-поставщики повлиять на это никак не могут.
Досудебное урегулирование
Сторонам лучше всего попытаться договориться в досудебном порядке – например, заключив дополнительное соглашение к договору о приостановке исполнения обязательств.
Также можно обратиться в региональную Торгово-промышленную палату для получения заключения о форс-мажоре по сделке. Еще одной попыткой разрешить спор мирно может стать предложение об изменении договорённостей в связи с существенным изменением обстоятельств на основании статьи 451 Гражданского кодекса РФ.
Если интерес в дальнейшем исполнении сделки отпал, стороны могут рассмотреть вопрос о разрыве соглашений – либо в связи с фактической невозможностью исполнения договора после возникновения обстоятельств непреодолимой силы (статья 416 ГК РФ), либо в связи с юридической невозможностью её исполнения вследствие установления запрета для конкретного бизнеса на осуществление деятельности (пункт 1 статьи 417 ГК РФ).
Если ни в одном из случаев стороны не пришли к компромиссу, то разрешить спор может только суд.
Таким образом, угроза распространения короновирусной инфекции не может считаться форс–мажором для всех должников, в независимости от рода их деятельности, региона нахождения (Саратов, Казань или Москва). Хоть и режимы самоизоляции в разных регионах России, имеют различные друг от друга, ограничения ведения бизнеса в этот период.
В этой связи, существование обстоятельств непреодолимой силы должно быть установлено индивидуально, с учётом обстоятельств конкретного дела.
То есть суд, на свое усмотрение, может признать или же не признать те или иные условия форс–мажором. Рекомендовано, учитывать срок исполнения обязательства, характер неисполненного обязательства, разумность и добросовестность действий должника.
Иными словами, суд будет учитывать совокупность всех причин и оснований нарушения условий вашего договора, в том числе, но не только, эпидемию короноваруса.
Те меры, которые приняты уже, и, возможно, будут еще приняты со стороны органов власти, в том числе региональной (такие как, установленные правила поведения для граждан, запреты на передвижение транспорта, ограничения в передвижении граждан, приостановка деятельности многих организаций и предприятий, введение режима самоизоляции, отмена и перенос различных мероприятий и прочие), будут учитываться при разрешении вопроса о признании тех или иных обстоятельств форс–мажором.
При этом, в суде необходимо будет доказать причинную связь между этими событиями и неисполнением договорных обязательств.
Как было уже указано выше, отсутствие денег у должника не является основанием для освобождения его от ответственности.
Какие обстоятельства и при каких условиях признаются непреодолимой силой?
В законе нет заранее установленного перечня обстоятельств непреодолимой силы, только критерии для её определения. Это связано с тем, что одно и то же событие может быть признано и непреодолимой силой, и случаем, и неосторожностью в зависимости от обстоятельств, места, времени, деловой практики, уровня развития науки и техники.
Судебная практика относит к обстоятельствам непреодолимой силы природные и техногенные катастрофы, стихийные бедствия, ряд событий общественного характера (война, эпидемия, масштабные забастовки и беспорядки).
Но сам по себе факт наступления подобного события еще не означает автоматического освобождения стороны от ответственности за неисполнение обязательства. Для этого нужно установить причинно-следственную связь между наступлением обстоятельства непреодолимой силы и неисполнением обязательства.
Выводы и рекомендации
Лицо освобождается от ответственности, если исполнение обязательства стало невозможным из-за непреодолимой силы — чрезвычайного, непредотвратимого, непреодолимого и внешнего при данных условиях обстоятельства.
Для освобождения от ответственности должник должен доказать:
- Наличие и продолжительность форс-мажора.
- Причинно-следственную связь между возникшим обстоятельством непреодолимой силы и невозможностью или задержкой исполнения обязательства.
- Непричастность к созданию форс-мажора.
- Добросовестное принятие разумно ожидаемых мер для исключения или минимизации возможных рисков.
Заключения о форс-мажоре, выданные ТПП, могут приниматься во внимание судом, но сами по себе они не гарантируют освобождения от ответственности.
Обстоятельство непреодолимой силы освобождает должника только от ответственности, но сохраняет обязанность по исполнению обязательства, не изменяет и не прекращает его.
Однако, если форс-мажор повлек полную или частичную объективную невозможность исполнения обязательства, имеющую неустранимый характер, то обязательство прекращается полностью или в части (ст. 416, 417 ГК).
Также кредитор вправе отказаться от договора или расторгнуть его в судебном порядке, если из-за просрочки в связи с форс-мажором он утратил интерес в исполнении (п. 2 ст. 405 ГК).
Теперь несколько рекомендаций, связанных с текущей на момент написания статьи ситуацией с пандемией коронавируса.
- Проверьте и изучите условия своего договора, соблюдайте предусмотренные им формальности по наличию и срокам уведомления, расчету влияния форс-мажора на сроки, стоимость и т. п.
- Зафиксируйте обстоятельства, на которые ссылаетесь, обоснуйте влияние пандемии и/или ограничительных мер на исполнение обязательств (сильное снижение экономических показателей, невозможность выполнения работ или оказания услуг и т. д.)
- Попытайтесь договориться с контрагентом.
В разных ситуациях перспективность использования концепции непреодолимой силы может быть разной.
Для договоров аренды ссылка на форс-мажор в виде пандемии и ограничительных мер в целом бесполезна. Поэтому в арендных отношениях лучше обратить внимание на инструменты, предоставленные Федеральным законом от 01.04.2020 № 98-ФЗ.
Если речь о кредитном договоре и договоре займа, то ссылаться на форс-мажор можно при невозможности дистанционного платежа и личной явки в офис банка.
Обстоятельства непреодолимой силы
В переводе с французского словосочетание «форс-мажор» означает «высшая сила», а в юриспруденции он означает особые обстоятельства, которые попадают под ряд признаков, определяющихся национальным или международным законодательством.
- События происходят вне зависимости от воли участников. Обстоятельства признаются форс-мажорными тогда, когда их лицо не может контролировать их наступление и течение. Если участники, подписавшие договор, каким-либо образом могли повлиять на ход событий, о форс-мажоре речи не идет.
- Наступление обстоятельства нельзя предсказать. События, которые можно предугадать заранее или подготовиться к ним, не являются форс-мажорными.
- Отсутствие возможности предотвратить последствия. Для того чтобы обстоятельства были признаны форс-мажорными, нужно их последствия должны быть неотвратимыми. В случаях, когда одна из сторон, подписавших контракт, может предпринять какие-либо действия, которые изменят результат происходящих событий, форс-мажор отсутствует.
В российском законодательстве это понятие определяется Гражданским Кодексом в статье 401, пункт 3. В международном праве примером определения может служить пункт 1 статьи 79 Конвенции о договорах международной купли-продажи товаров, принятой в Вене 11 апреля 1980 года.
Важно! Подтверждение форс-мажора доказать непросто – в большинстве случаев для этого приходится обращаться в международные суды и другие организации.
В сфере финансовых услуг
Обстоятельства непреодолимой силы в сфере финансовых и банковских услуг могут входить разные ситуации – к ним не относится отсутствие средств на счету одной из сторон договора вследствие ее деятельности, а также потеря работы кредитополучателем или банкротство компании.
В зависимости от срока действия форс-мажора, он бывает кратковременным или длительным. Первая категория включает стихийные бедствия и природные катаклизмы – такие ситуации обычно не освобождают стороны от обязательств, а только переносят срок их выполнения.
Длительные форс-мажорные обстоятельства (эмбарго и запреты на экспорт или импорт товаров, валютные ограничения и т.д.) обсуждаются сторонами дополнительно, а изменения условий договора зависят от ситуации. Так как многие банковские и финансовые операции сегодня проводятся через Интернет, проблемы с доступом к Сети также могут быть включены в список возможных форс-мажоров.
Что понимается под обстоятельствами непреодолимой силы в соответствии с ГК РФ
Практически во всех договорах, заключаемых физическими и юридическими лицами, присутствует пункт об обстоятельствах непреодолимой силы, которые также часто именуются форс-мажором. В статье 401 ГК РФ непреодолимая сила определяется как чрезвычайное и непредотвратимое при сложившихся условиях обстоятельство. Аналогичное определение дано в 79-й статье Конвенции ООН о договорах международной купли-продажи товаров.
Ни в отечественном, ни в международном законодательстве не приводится полный перечень ситуаций, относящихся к форс-мажорным обстоятельствам. Это связано с необходимостью оценки происходящих явлений в каждой конкретной ситуации, связанной с невыполнением взятых обязательств. Однако, исходя из определения, данного в ГК РФ, все обстоятельства непреодолимой силы имеют общие черты.
Виды форс – мажорных обстоятельств
Как уже было сказано, форс-мажор — это стихийные бедствия, военные конфликты и действия, забастовки, революции, перевороты государственного строя и пр. Но надо понимать, что к таким фактором воздействия не являются обстоятельства коммерческого риска. Это изменение цен, стоимости валюты, скачки на финансовых рынках, фондах, биржах и пр. Все обстоятельства непреодолимой силы юристами делятся на две группы.
Первая группа — природная и техногенная. Это уже перечисленные природные факторы — наводнения, смерчи, засухи, землетрясения, ураганы, непрекращающиеся ливни на протяжении длительного периода, заморозки, уничтожившие растительность и пр. Техногенные катастрофы — это внезапные повреждения и поломки на предприятиях, на экономических объектах, которые произошли по причине внешних факторов, но не по причине неграмотности персонала, неквалифицированных действий сотрудников. Это очень сложно доказывать, поэтому все возможные нюансы надо прописывать в договоре. А именно — признаки техногенной катастрофы и признаки неграмотных действий персонала.
Вторая группа — социальные причины наступления форс-мажорных обстоятельств. Они создаются и реализуются людьми, все события создают существенный беспорядок в государственном укладе, они делают невозможным выполнение договорных обязательств. К таким обстоятельствам относят войны, путчи, производственные забастовки, различные общественные волнения, даже действия государственных органов власти, которые издают те или иные законы, противоречащие предыдущим принятым нормам. В России уже многие годы инициативными народными группами используется такой метод достижения договоренностей с властями, как перекрытие значимых трасс, дорог с помощью собранной толпы. Из-за этого может существенно пострадать скоропортящийся груз, в этом случае обстоятельства могут признаваться форс-мажорными.
Каждый конкретный случай возникновения форс-мажора индивидуален и практически непредсказуем, поэтому требуется его подробное изучение экспертами, лучше всего независимыми, с составлением акта обследования. И только после этого можно будет сказать, присутствовали в ситуации обстоятельства непреодолимой силы или нет. Полного списка ситуаций, которые можно отнести к форс-мажору, именно поэтому не существует, при описании их в договоре лучше опираться на собственный опыт в определенной сфере деятельности.
Международная практика форс- мажоров
- В международной практике выделяют несколько элементов возникновения форс-мажорных обстоятельств. Они признаются и принимаются во внимание, если произошедшее событие никак не зависит от воли сторон, ни один человек, представляющий стороны, не может контролировать наступление обстоятельств. Если же стороны хоть в некоторой мере могли повлиять на ситуацию, и это является доказуемым, то ответственность за нарушение договорных обязательств все же наступает.
- Форс-мажором является событие, которое невозможно было предсказать. Здесь опять действует тот же принцип — если пострадавшей стороне удастся доказать, что сторона-нарушитель могла хоть в малейшей степени предвидеть ситуацию и не предприняла никаких мер, то форс-мажор не подтверждается и несется полная ответственность.
- Степень невозможности предвидеть событие определяется в договоре заблаговременно. Обязательно указываются все тонкости и подробности событий, приблизительное время (к примеру, учитывается сезонность) и место, где могут произойти неприятные внешние воздействия.
- Следующее условие — невозможность противостоять событию, которое нарушило обычный ход жизни. Каким бы не было обстоятельство, надо будет доказывать, что ни один человек компании никак не мог повлиять на ход событий и не мог предотвратить последствия полностью или частично. Если же будет признано, что такая возможность существовала, то придется забыть о форс-мажоре и начать компенсировать пострадавшему убытки. Только экспертная комиссия может определить, что невозможность противостоять событиям была абсолютной и окончательной.
- Международные правила признают форс-мажором натуральные катастрофы (природные), военные действия и акты терроризма, национализация экономических объектов, забастовки, перебои с электричеством. За рубежом форс-мажором признаются даже экономические мировые кризисы и финансовые катаклизмы, чего не скажешь о России. Сколько бы бизнесменов можно было бы спасти от разорения, если бы существовала схема их поддержки в 2008 году. И восстановление российской экономики шло бы гораздо быстрее.
- Не относят к обстоятельствам непреодолимой силы такие обстоятельства, которые произошли по неосторожности сторон или в результате их неправомерных, халатных или даже преступных действий.
Что такое форс-мажорные обстоятельства по ГК РФ
Данная статья описывает трактовку форс-мажорных обстоятельств в российском гражданском праве. В ней дается определение этого понятия, его виды и признаки. Особое внимание уделено вопросу различия форс-мажора от обстоятельств непреодолимой силы.
В Гражданском праве применяется понятие форс-мажорных событий, из-за которых одна из сторон, взявших на себя обязательства по контракту, не в состоянии выполнить все или часть этих обязательств. Необходимо понимать, как они определяются, порядок их закрепления в контрактах, а также их виды и признаки.
Под форс-мажором понимается некая ситуация, которая сложилась не по вине участников договора. Она не могла быть запланирована, либо предусмотрена. Против этой нее невозможно принять какие-либо меры, на нее невозможно повлиять.
В результате сложившейся ситуации один или оба участника договорных отношений не в состоянии выполнить взятые на себя обязательства. В результате этого возникают убытки у противоположной или обеих сторон. Следовательно, со стороны, которая не смогла выполнить обязательства, снимается ответственность.
В Гражданском кодексе форс-мажор упоминаются в п. 3 ст. 401 и ст. 202.
Существует особый порядок закрепления подобных обстоятельств в контрактах. Некоторые ситуации имеют двоякое толкование, что становится причиной судебных разбирательств.
Квалификация «форс-мажора»
Обязательного и законченного перечня обстоятельств непреодолимой силы ни отечественная, ни международная законодательные базы не содержат. Представляется, что неопределенность в отношении этого вопроса при составлении договора нежелательна и даже опасна. Нередко стороны ограничиваются такой фразой: «Стороны не несут ответственности за невыполнение (ненадлежащее выполнение обязательств), если исполнению препятствовали обстоятельства непреодолимой силы» — и на этом ставят точку.
При отсутствии конкретного перечня тех обстоятельств, которые стороны считают непреодолимыми, неизбежно возникнут разногласия по поводу, является ли данное препятствие форс-мажором или нет.
Практика показывает, что целесообразно указывать следующие обстоятельства: землетрясения, наводнения, пожары, аварии на транспорте, мятежи, гражданские беспорядки, забастовки персонала, война и военные действия, публикация нормативных актов запрещающего характера. Предполагаю, что некоторые из данных пунктов могут вызвать улыбку. Но достаточно вспомнить пожар на территории завода им. Степана Разина в Санкт-Петербурге, принесший многомиллионные убытки, а в качестве международного примера можно взять крупные землетрясения в Турции, Индонезии.
Нормативное регулирование
Довольно часто в договорах наблюдается такой пункт, как форс-мажор. Сам термин пришел с латыни и переводится «vis maior» — «природная сила». Закон рассматривает высшую силу в качестве чрезвычайной, непредотвратимой при конкретных условиях. Определение рассматриваемого понятия описано в статье 401 ГК, а конкретнее, ее пункте под номером 3.
Учитывая описание форс-мажора в ст. 401, можем говорить, что понятие подразумевает событие, которое никоим образом нельзя предотвратить на определенный момент (даже в той ситуации, когда была возможность его предвидеть). Это могут быть не только стихийные бедствия, но и такие проблемы, как народные волнения.
Событие, относящееся к форс-мажорным, обязано соответствовать конкретным признакам, свойственным непреодолимой силе. Среди указанных признаков отметим:
- Чрезвычайность (неожиданность).
- Непредвиденные объективно (в определенной ситуации).
Суммируя описанные выше особенности форс-мажора, нельзя относить к такой ситуации:
- разливы рек, происходящие ежегодно;
- осадки, падающие под видом ливней, снегопадов (в той ситуации, когда они не шокируют огромным масштабом);
- резкое снижение температуры (зимой).
В ст. 401 отмечены основания, которые вправе выступать в качестве подтверждения ответственности за нарушенные обязательства. Отвечать следует лицам, исполняющим обязательства ненадлежащим образом или совсем не выполнившим их. Ответственность требуется при условии наличия умысла, неосторожности.
Виды форс-мажорных обстоятельств
Как уже было сказано, форс-мажор — это стихийные бедствия, военные конфликты и действия, забастовки, революции, перевороты государственного строя и пр. Но надо понимать, что к таким фактором воздействия не являются обстоятельства коммерческого риска. Это изменение цен, стоимости валюты, скачки на финансовых рынках, фондах, биржах и пр. Все обстоятельства непреодолимой силы юристами делятся на две группы.
Первая группа — природная и техногенная. Это уже перечисленные природные факторы — наводнения, смерчи, засухи, землетрясения, ураганы, непрекращающиеся ливни на протяжении длительного периода, заморозки, уничтожившие растительность и пр. Техногенные катастрофы — это внезапные повреждения и поломки на предприятиях, на экономических объектах, которые произошли по причине внешних факторов, но не по причине неграмотности персонала, неквалифицированных действий сотрудников. Это очень сложно доказывать, поэтому все возможные нюансы надо прописывать в договоре. А именно — признаки техногенной катастрофы и признаки неграмотных действий персонала.
Вторая группа — социальные причины наступления форс-мажорных обстоятельств. Они создаются и реализуются людьми, все события создают существенный беспорядок в государственном укладе, они делают невозможным выполнение договорных обязательств. К таким обстоятельствам относят войны, путчи, производственные забастовки, различные общественные волнения, даже действия государственных органов власти, которые издают те или иные законы, противоречащие предыдущим принятым нормам. В России уже многие годы инициативными народными группами используется такой метод достижения договоренностей с властями, как перекрытие значимых трасс, дорог с помощью собранной толпы. Из-за этого может существенно пострадать скоропортящийся груз, в этом случае обстоятельства могут признаваться форс-мажорными.
Каждый конкретный случай возникновения форс-мажора индивидуален и практически непредсказуем, поэтому требуется его подробное изучение экспертами, лучше всего независимыми, с составлением акта обследования. И только после этого можно будет сказать, присутствовали в ситуации обстоятельства непреодолимой силы или нет. Полного списка ситуаций, которые можно отнести к форс-мажору, именно поэтому не существует, при описании их в договоре лучше опираться на собственный опыт в определенной сфере деятельности.
- Ожидаем принятия законопроекта, который чётко определит действия по признанию форс-мажора в текущей ситуации.
- Колебания курса рубля не считаются форс-мажором — это предпринимательский риск. Но можно доказать причинно-следственную связь между санкциями и колебанием курса.
- Ситуация с Украиной признана форс-мажорной.
- Судебная практика единодушна в признании международных санкций форс-мажором.
- Чтобы доказать наступление форс-мажора, необходимо получить сертификат, который подтвердит обстоятельства непреодолимой силы по конкретной сделке. Сертификаты выдают торгово-промышленные палаты субъектов Российской Федерации (ТПП).
- Следует понимать, что форс-мажор освобождает должника от штрафов и неустоек, но не прекращает его обязательства полностью. В каждом конкретном случае нужно внимательно изучать условия договора.
Чтобы то или иное обстоятельство, которое препятствует исполнению требований, стало непреодолимой силой, оно должно приобрести два главных признака: непредотвратимость и чрезвычайность. При отсутствии хотя бы одного из них фактор не может относиться к рассматриваемой категории. Так, например, смена сезонов обладает непредотвратимым характером. Тем не менее это считается обычным явлением, и в нем отсутствует чрезвычайность. Смерть человека также не рассматривается в качестве обстоятельства непреодолимой силы. ГК РФ не усматривает в этом неизбежном событии ничего чрезвычайного. Показателен в данном случае пример компаний, которые осуществляли доставку товаров по морю в Индию из Европы. В 1956 году был закрыт Суэцкий канал, что стало для этих предприятий чрезвычайным событием. Однако оно не могло выступать в качестве непреодолимой силы, поскольку была возможность продолжать транспортировку через мыс Доброй Надежды.